นายทิมโมธี ลิม รองประธานกรรมการ ดราก้อน กรุ๊ป อินเตอร์เนชั่นแนล กลุ่มทุนธุรกิจมาเลเซีย (ผู้ถือหุ้นใหญ่ของบริษัทไทยแอร์พอร์ตส์ กราวนด์ เซอร์วิสเซสฯ หรือแท็กส์ ผ่านทางเอสเจ แอสเสท เมนเนจเม้นท์ที่ล่าสุดได้ประกาศขายหุ้นแท็กส์) เปิดเผยว่า บริษัทอยู่ระหว่างลงทุนในโครงการดราก้อน เทรสเชอร์ โบ้ท ซึ่งเป็นเรือสำเภาไม้ลำใหญ่ที่สุดในโลก เพื่อใช้สำหรับการท่องเที่ยว ภายใต้การร่วมลงทุนของรัฐบาลจีนและดราก้อน กรุ๊ป ในสัดส่วนรัฐบาลจีน 40% และดราก้อนกรุ๊ป 60% มูลค่าโครงการประมาณ 20-30 ดอลลาร์สหรัฐฯ หรือราว 1,000 ล้านบาท

การร่วมลงทุนในโครงการนี้ถือเป็นหนึ่งในการลงทุนที่ดราก้อนกรุ๊ปได้รับโอกาสจากทางการจีน หลังจากที่มีความสัมพันธ์อันดี ซึ่งส่งผลให้ดราก้อนกรุ๊ปได้เข้ามาลงทุนในธุรกิจผลิตชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ สินค้าด้านไอทีต่างๆ ในเมืองเสินเจิ้น และเมืองหลักๆ อีก 12 แห่ง ในจีน

ทั้งนี้โครงการนี้ เป็นความต้องการของรัฐบาลจีนที่ต้องการจะโปรโมตการท่องเที่ยวในเมืองหนานจิ้ง ซึ่งถือเป็นเมืองธุรกิจต่อเรือที่สำคัญ และถือเป็นเมืองประวัติศาสตร์ทางด้านศิลปวัฒนธรรมการเดินเรือ โดยการจัดสร้างในครั้งนี้ทางรัฐบาลจีนและดราก้อนกรุ๊ปได้ใช้เวลาในการหารือด้านการออกแบบเรือกว่า 3 ปี จนกระทั่งได้ข้อสรุปในการสร้างเรือโบราณตามแบบเรือสำเภาไม้ในยุคจิ้งเหอที่มีความสวยงามในอดีต

โดยขนาดเรือมีความยาว 71 เมตร หรือสัดส่วน 3 ใน 4 ของสนามฟุตบอลขนาดมาตรฐาน มีความกว้าง14.05 เมตร ลึก 6.1 เมตร ขณะนี้เริ่มสร้างเรือแล้ว ณ ฐานต่อเรือ ดีทีบี ในเมืองหนานจิ้ง โดยใช้วัสดุเป็นไม้พาราอายุกว่า 80 ปี จากมาเลเซีย ประกอบกับโลหะเพื่อสร้างความแข็งแรง คาดว่าจะปี 2554 ที่จะนำออกมาเพื่อบริการนักท่องเที่ยวในการเดินทางท่องเที่ยวด้วยเรือสำเภาโบราณ

สำหรับจุดหมายในการเดินเรือจะจัดเส้นทางตามรอยของจิ้งเหอ นายพลเรือคนสำคัญในอดีตและการเปิดเดินเรือหลังต่อเรือแล้วเสร็จครั้งนี้จะเป็นการเดินเรือรอบที่ 8 เพราะในยุคนั้นเรือลำดังกล่าวเดินทางเพียง 7 ครั้ง และรัฐบาลจีนเห็นว่าการเปิดเดินเรือครั้งนี้จะเป็นสิริมงคลกับเมืองจีนเพราะเลข 8 ถือเป็นเลขมงคล อีกทั้งจะเป็นการสื่อถึงศิลปวัฒนธรรมจีนโบราณด้วย