บูมตลาดไมซ์ แนวรุกใหม่‘’ออสซี่‘’

เป็นเวลาหลายสิบปีมาแล้วที่ เมลเบิร์น เมืองหลวงของรัฐวิกตอเรีย ซึ่งตั้งอยู่บนริมฝั่งแม่น้ำยาร์ร่า เป็นที่รู้จักในฐานะของเมืองแห่งการช็อปปิ้ง โดยเฉพาะความเป็นผู้นำทางด้านแฟชั่นของประเทศออสเตรเลีย ขณะที่ โกลด์โคสต์ ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองบริสเบนไปทางใต้ประมาณ 1 ชั่วโมง เป็นชายหาดยาวสุดลูกหูลูกตากว่า 70 กิโลเมตรนั้น ได้รับยกย่องให้เป็นหาดทรายที่สวยและมีคลื่นเหมาะที่สุดสำหรับการเล่นกระดานโต้คลื่น!

++ตั้งหน่วยงานเฉพาะรุกไมซ์

แต่...ยังมีด้านอื่นๆอีกที่รัฐบาลออสเตรเลีย พยายามผลักดันให้เกิดขึ้นด้วย นั่นก็คือ การเป็นจุดหมายปลายทางของธุรกิจการจัดประชุม การท่องเที่ยวเพื่อเป็นรางวัล การแสดงสินค้าและนิทรรศการนานาชาติ หรือ ตลาดไมซ์ (MICE : Meeting Incentive Convention and Exhibition) ที่มีศักยภาพแห่งหนึ่งของโลก

โดยรัฐบาลออสเตรเลีย ได้จัดตั้งให้มีหน่วยงานที่รับผิดชอบโดยตรง คือ Melbourne Convention +Visitors Bureau หรือ (MCVB) และ Gold Coast Tourism Corporation หรือ (GCTC) ภายใต้การดูแลของการท่องเที่ยวออสเตรเลีย (TA :Tourism Australia:) ที่ดูแลภาคการท่องเที่ยวของประเทศ โดย MCVB มีออฟฟิศอยู่ใน 4 ประเทศ คือ นิวยอร์ก ลอนดอน สิงคโปร์และฮ่องกง ขณะที่ GCTC มีออฟฟิศอยู่ที่นิวซีแลนด์ สิงคโปร์ สหราชอาณาจักร และจีน

เมื่อไม่นานมานี้ฐานเศรษฐกิจได้รับเชิญจาก การท่องเที่ยวออสเตรเลีย ให้ร่วมเดินทางไปกับตัวแทนบริษัทเอเยนซีต่างๆในกลุ่มประเทศเอเชียตะวันตก อาทิ เวียดนาม อินโดนีเซีย สิงคโปร์ และมาเลเซีย รวมหลายสิบชีวิตให้ไปเยี่ยมเยือนเพื่อพิสูจน์ความพร้อมและชมสถานที่ต่างๆเป็นเวลารวม 1 สัปดาห์เต็ม

ต้องยอมรับว่า ตลาดไมซ์ เป็นตลาดสำคัญที่ธุรกิจด้านการท่องเที่ยวนานาประเทศให้ความสำคัญ รวมถึงประเทศไทยเองก็เล็งเห็นศักยภาพของตลาด และพยายามส่งเสริมผลักดันตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเศรษฐกิจโลกชะลอตัว ส่งผลให้การแข่งขันปีนี้ยิ่งทวีความดุเดือดมากยิ่งขึ้น

++พัฒนาโครงสร้างพื้นฐานรองรับ

ทั้งนี้ จากตัวเลขของนักท่องเที่ยวที่เดินทางเข้ารัฐวิกตอเรีย ของ MCVB ระหว่างปี 2007-2008 มีมากกว่า 70,000 คน มีการจับจ่ายใช้สอยเงินเข้าสู่ระบบมากกว่า 261 ล้านดอลลาร์

ส่วนปัจจัยสำคัญที่ทำให้ตลาดไมซ์ในประเทศออสเตรเลียเติบโตขึ้นนั้น ส่วนสำคัญคงมาจากโครงสร้างพื้นฐานของประเทศที่ภาครัฐให้การสนับสนุนและส่งเสริมอย่างเต็มที่ อาทิ สนับสนุนเงินลงทุนสร้างและพัฒนาระบบสาธารณูปโภค ไม่ว่าจะการก่อสร้างอาคารต่างๆ ถนนหนทาง และรถใต้ดิน เพื่อรองรับการเติบโตของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว

ดังเช่นการก่อสร้างสนามบินบริสเบน ที่ใช้เวลาเดินทางจากเมืองโกลด์โคสต์ไม่ถึง 30 นาที รวมถึงการก่อสร้างโครงการใหม่ของภาคเอกชน เช่น โรงแรม Hilton Southwharf ที่เปิดให้บริการไปเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา เฉพาะโครงการนี้ใช้งบสูงถึง 1.4 พันล้านดอลลาร์เลยทีเดียว ไม่นับรวมกับโครงการอื่นๆอีก อาทิ โรงแรม Inter Continental Melbourne Rialto โรงแรมใหม่ระดับ 5 ดาว จำนวน 250 ห้อง เปิดให้บริการเมื่อปลายปีที่ผ่านมา

ทั้งยังมีศูนย์การประชุมและการแสดงนิทรรศการเมลเบิร์น ที่จะเปิดให้บริการเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมาแล้ว และโครงการสร้างโรงแรมใหม่ระดับ 3 ดาว จำนวน 658 ห้อง ซึ่งจะแล้วเสร็จภายในเดือนพฤษภาคมปี 2553 เป็นต้น

ต่อเรื่องนี้นางซานดร้า ชิฟเชส ซีอีโอ MCVB กล่าวว่า ปัจจุบันการแข่งขันในตลาดไมซ์รุนแรงขึ้น เพราะมันไม่ใช่แค่การแข่งขันกันเฉพาะในประเทศ หรือระดับภูมิภาคเท่านั้น แต่วันนี้เป็นการลงสนามแข่งขันกันในระดับโลกไปแล้ว ซึ่งที่ผ่านมารัฐบาลเล็งเห็นศักยภาพของเซ็กเตอร์นี้ที่เติบโตขึ้น จึงได้พยายามผลักดันให้ประเทศมีจุดขายใหม่ๆ และเมลเบิร์นและโกลด์โคสต์ กำลังอยู่ตรงจุดนั้น

โดยนำเสนอให้เป็นเมืองที่มีความทันสมัย พรั่งพร้อมด้านเทคโนโลยีไอที ที่ผสมผสานความเป็นเมืองแห่งวัฒนธรรมและการท่องเที่ยวทั้งสมัยใหม่และเชิงอนุรักษ์ธรรมชาติเข้าไว้ด้วยกัน เพื่อที่จะสร้างความเร้าใจ แปลกใหม่ให้กับทั้งบริษัทตัวแทนขายท่องเที่ยวและบริษัทธุรกิจคอร์ปอ

เรตที่จะสามารถนำไปต่อยอดได้

ที่ผ่านมาภาครัฐและเอกชนของออสเตรเลีย ต่างผนึกกำลังกันสร้างสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆให้เป็นจุดหมายปลายทางตลาดไมซ์ มีทีมงานที่เป็นมืออาชีพที่สามารถรองรับความต้องการของกลุ่มเป้าหมายในการที่จะสร้างประสบการณ์ความรู้ด้วยกิจกรรมต่างๆ เพื่อทำให้นักเดินทางกลุ่มใหญ่มีประสบการณ์ การเรียนรู้ ซึ่งสามารถนำไปต่อยอดและใช้ในการทำงานต่อไปได้ เราตั้งเป้าที่จะส่งเสริมให้ประเทศเป็นจุดหมายปลายทางไมซ์ที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งของโลกให้ได้ นางชิฟเชส กล่าวและว่า

ทั้งนี้เพื่อเป็นการโปรโมตศักยภาพดังกล่าว เมื่อปลายปีที่ผ่านมา MCVB ได้ริเริ่มโครงการจัดงานอีเวนต์ภายใต้คอนเซ็ปต์ green Business Events destination ที่สะท้อนหลักการทำงานของ MCVB เพื่อตระหนักถึงการแสดงความรับผิดชอบต่อสังคม โดยแนวคิดดังกล่าวได้รับรางวัล MEA (Meetings & Events Australia) ของประเทศ ขณะเดียวกันได้สร้างช่องทางการสื่อสารให้กับกลุ่มเป้าหมายผ่านทางเว็บไซต์ www.visitmelbourne.com เพื่อโปรโมตศักยภาพและความพร้อมในตลาดไมซ์ให้เป็นที่รู้จักอีกช่องทางหนึ่งด้วย

ด้านนายมาร์ติน วินเทอร์ ซีอีโอ Gold Coast Tourism Corporation กล่าวว่า โกลด์โคสต์ มีศักยภาพและความพร้อมสำหรับตลาดไมซ์อย่างมาก โดยล่าสุดได้รับการยกย่องให้เป็น 1 ใน 3 เมืองจุดหมายปลายทางที่มีรีสอร์ตที่ดีที่สุดสำหรับตลาดไมซ์

อย่างไรก็ตาม เมื่อลองหันกลับมามองเปรียบเทียบความพร้อมและศักยภาพของไทยกับออสเตรเลียแล้ว คงต้องยอมรับประการหนึ่งว่า ออสเตรเลียมีความได้เปรียบในด้านเม็ดเงินลงทุนจำนวนมากจากรัฐบาลที่จัดสรรมาอย่างไม่อั้นเพื่อสนับสนุนธุรกิจนี้อย่างจริงจัง ทั้งยังมีการเดินสายโรดโชว์และทำการประชาสัมพันธ์อย่างต่อเนื่อง

++ ชี้ไทยไม่ด้อยกว่าออสซี่

ขณะที่บ้านเราจากการสอบถามมุมมอง นายเดวิด ลี ซี.เอ็ม กรรมการผู้จัดการ บริษัท ไอทีพี คอร์ปอเรต อินเทนซีฟ ทราเวล แพลนเนอร์ฯ หนึ่งในบริษัทตัวแทนจากประเทศมาเลเซีย ที่ร่วมทริปในครั้งนี้ กล่าวให้มุมมองที่น่าสนใจว่า ในความคิดเห็นของเขาแล้วประเทศไทยยังเป็นจุดหมายปลายทางของตลาดไมซ์ที่เขายังให้ความสนใจอยู่ เนื่องจากพฤติกรรมการใช้ชีวิตของคนมาเลเซียคล้ายคลึงกับคนไทย

ไม่ว่าจะเป็นแหล่งท่องเที่ยวสำคัญๆที่กระจายอยู่ทั่วเมือง อาทิ วัดวาอารามต่างๆ ที่มีชื่อเสียงและเป็นที่รู้จักอย่าง วัดพระแก้ว และวัดอรุณฯ ทั้งยังมีแหล่งช็อปปิ้งชั้นนำ มีโรงแรมระดับ 5 ดาวที่มีชื่อเสียง มีสิ่งอำนวยความสะดวกที่สามารถตอบโจทย์ให้กับตลาดไมซ์ได้ ที่สำคัญค่าใช้จ่ายต่างๆในการดำเนินการจัดงาน ถูกกว่าการจัดในประเทศออสเตรเลียมาก แต่ช่วงที่ผ่านมาจากเหตุการณ์ความขัดแย้งทางการเมืองของไทย เป็นผลให้เกิดความไม่มั่นใจในเสถียรภาพและความปลอดภัย

จึงกล่าวได้ว่า ในสายตาของบริษัทต่างชาติซึ่งเป็นกลุ่มเป้าหมาย มิได้มองว่าประเทศไทยด้อยหรือมีศักยภาพน้อยกว่าออสเตรเลีย เพียงแต่ที่ผ่านมาเราได้ทำลายโอกาส(ทอง)ที่มีอยู่ ด้วยมือของเราเอง และคงไม่สายที่เราจะหันกลับมาทำตลาดไมซ์อย่างจริงๆจังๆกันเสียที ไม่ใช่ต่างคนต่างทำอย่างที่ผ่านมา