นักวิชาการจากมหาวิทยาลัยแม่โจ้คิดค้นเครื่องอบแห้งไมโครเวฟ-สุญญากาศแนวตั้ง เพื่อนำไปอบแห้งพืชผลทางการ

นักวิชาการจากมหาวิทยาลัยแม่โจ้ ประสบความสำเร็จในคิดค้นเครื่องอบแห้งไมโครเวฟ-สุญญากาศแนวตั้ง ล่าสุดบริษัทเอกชนซื้อลิขสิทธิ์เพื่อนำไปพัฒนาเชิงพานิชย์ รศ.ดร.เทพ พงษ์พานิช อธิการบดีมหาวิทยาลัยแม่โจ้ พร้อมด้วยนายมงคล ใบโพธิ์วงศ์ กรรมการบริหารบริษัทศรีพัฒน์เอ็นจิเนียริ่ง จำกัด ร่วมลงนามในสัญญาอนุญาตให้ใช้สิทธิเครื่องอบแห้งไมโครเวฟ-สุญญากาศแนวตั้ง ซึ่งมหาวิทยาลัยแม่โจ้ ได้รับเงินอุดหนุนการวิจัยและพัฒนาโครงการเพื่ออบแห้งผลิตผลทางการเกษตร จากกระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี โดยมี ผศ.ดร.จาตุพงศ์ วาฤทธิ์ อาจารย์ประจำคณะวิศวกรรมและอุตสาหกรรมเกษตร มหาวิทยาลัยแม่โจ้ เป็นหัวหน้าโครงการ ซึ่งได้นำเทคโนโลยีไมโครเวฟ มาประยุกต์ใช้กับการอบแห้งผลผลิตการเกษตร เช่น ลำไย ใบมะกรูด ใบเตย สมุนไพรต่างๆ พบว่า คลื่นไมโครเวฟสามารถส่งผ่านอาหาร ซึ่งเป็นวัสดุชีวภาพและสามารถให้ความร้อนถึงด้านในของผลผลิตเกษตรที่ต้องการอบแห้ง ซึ่งมีข้อได้เปรียบกว่าการอบแห้งแบบลมร้อนธรรมดา คือ ลดระยะเวลาการอบแห้งได้ถึงร้อยละ 25-90 และยังเพิ่มอัตราการอบแห้งได้ 4-8 เท่า ลดระยะเวลาการผลิต คงความเป็นธรรมชาติของวัตถุดิบไว้ได้มากที่สุด การลงนามดังกล่าวเพื่อนำไปใช้ประโยชน์เชิงพานิชย์ โดยร่วมกับบริษัทศรีพัฒน์เอ็นจิเนียริ่ง จำกัดพัฒนาเครื่องอบแห้งไมโครเวฟ-สุญญากาศให้ผู้ประกอบการวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อมสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้จริง หลังจากนี้ จะมีการพัฒนาเครื่องอบแห้งไมโครเวฟ-สุญญากาศ และทดลองใช้ ก่อนจะนำออกวางจำหน่ายในท้องตลาด คาดว่าจะใช้ระยะเวลาประมาณ 1 ปี โดยเครื่องอบแห้งดังกล่าวเป็นแบบแนวตั้ง สามารถอบแห้งผลผลิตได้ครั้งละประมาณ 30 กิโลกรัมต่อครั้ง หลังจากแล้วเสร็จสามารถใช้งานในอุตสาหกรรมขนาดกลางและขนาดย่อม และลดการนำเข้าเครื่องจักรได้เป็นอย่างดี